RIOS E PROCESSOS ALUVIAIS
Rios, no sentido geral, são cursos naturais de água doce, com canais definidos e fluxo permanente ou sazonal para um oceano, lago ou outro rio. Dada a sua capacidade de erosão, transporte e deposição, os rios são os principais agentes de transformação da paisagem, agindo continuamente no modelada do relevo. São importantes para a atividade humana, seja como vias de transportes e fontes de energia hidroelétricas e de água potável, seja como supridores de recursos alimentares através da pesca e da água para irrigação. Além disso, a existência de terras férteis nas planícies de inundação situadas às suas margens que permite o cultivo em larga escala. Por outro lado, as inundações associadas aos rios constituem um dos principais acidentes geológicos, acarretando perdas de vidas humanas e grandes prejuízos.
Os processos associados aos rios, denominados processos fluviais, enquadram-se, num sentido mais amplo, no conjunto de processos aluviais, quem compreendem a erosão, transporte e sedimentação em leques aluviais, rios e leques deltaicos. Os leques aluviais são sistemas fluviais distributários espraiados por dispersão radial no assoalho de uma bacia a partir dos locais de saída de drenagens confinadas em regiões montanhosas. Por sua vez, os leques deltaicos são leques aluviais que avançam diretamente para o interior de um corpo de água (lago ou mar). Os depósitos correspondentes, ou depósitos aluviais, apresentam grande importância econômica como hospedeiros de recursos minerais (como urânio e depósitos de placer com diamantes, cassiterita e ouro), energéticos (carvão, petróleo e gás) e hídricos (água subterrânea).
O transporte sedimentar em sistemas aluviais processa-se principalmente como fluxo de detritos, típico dos leques aluviais, ou como carga suspensa ou de fundo em canais fluviais. Os sedimentos aluviais apresentam natureza essencialmente clástica, com granulação muito variável. Sedimentos químicos podem ocorrer localmente, como crostas e concreções de calcita (calcretes) desenvolvidas em paleossolo e evaporitos em sabkhas continentais.
Os depósitos aluviais constituem um dos mais importantes componentes do registro geológico. Seu estudo, baseado em modelos estabelecidos a partir da observação de depósitos recentes, permite a caracterização dos processos hidrodinâmicos e a compreensão da evolução sedimentar dos depósitos antigos, fundamentais na distribuição dos recursos e na reconstituição da evolução tectono-sedimentar de uma bacia.
TEIXEIRA, Wilson; TOLEDO, M. Cristina Motta; FAIRCHILD, Thomas Rich; TAIOLI. Decifrando a Terra. Companhia Editora Nacional. P 192. 3 impressão, São Paulo.
